Иосиф Алексеевич Бестужев родился в 1904 году в Иркутской области. Имел незаконченное высшее образование и большой стаж партийной работы. В личной жизни Иосиф Алексеевич другим руководителям города подавал пример скромности и бескорыстия. В его замечательной биографии мы не найдем ни одного случая, когда бы этот честный и преданный партии коммунист поступался своими принципами. К сожалению, только плохое здоровье не давало Бестужеву проявить свой талант руководителя во всю мощь.
Когда все чиновники города норовили получить квартиры с паровым отоплением, председатель горсовета жил со своей большой семьей в холодной неблагоустроенной квартире с печным отоплением. Эта кристальная честность вызывала у некоторых партийных руководителей раздражение и даже злость. Многие не раз намекали ему на то, что своей "дешевой скромностью" он стремится завоевать у горожан авторитет.
Но уважение жителей он заслужил внимательным отношением к их нуждам. Так, весной 1943 года 16325 человек по решению горсовета получили недалеко от города участки под посадку картофеля.
Бестужев заботился и о сохранении культуры. В городе работали музеи, библиотеки. Плата за обучение в музыкальной школе составляла 45 рублей в месяц и не изменялась до конца войны.
Летом 1943 года во время грозы сгорела часовня на Караульной горе. Кто-то увидел в этом недобрый знак для горожан. Но все обошлось. Иосиф Алексеевич с коллегами приняли решение восстановить этот уникальный памятник культуры. Летом 1944 года крыша часовни была отреставрирована, отремонтированы были и разрушенные ее конструкции. Часовня, ставшая символом Красноярска, снова оказалась в своем первозданном виде.
Прошедшая зима 1942 года дала хороший урок местной власти. К будущей зиме город стал готовиться заранее. Состоявшаяся сессия горсовета в мае 1943 года была посвящена только одному вопросу - подготовке к зиме. Многие выступающие на ней говорили, что председатель горсовета слишком мягок, что он не сумел быть строгим хозяином, как того требует военная обстановка. Масла в огонь на сессии подлил секретарь горкома С.Т. Мареев, критиковавший председателя горсовета за долгую раскачку, за неумение извлечь из прошлой зимы "бесславные уроки". Он видел за бесхозяйственностью только политическую незрелость и близорукость.
Посотрясав воздух на сессии, записные говоруны снова расходились по своим кабинетам, предоставив все проблемы решать безденежному и бесправному исполкому. Бестужеву надо было по многу раз убеждать женщин, подростков, школьников ехать в тайгу на заготовку леса. План по заготовке дров снова срывался, к 1 августа его выполнили лишь на 32,3 процента.
Пришедший к Бестужеву новый первый заместитель, работавший ранее директором завода "Лакокраска", Петр Федорович Трошев прилагал все усилия, чтобы выправить положение.
Зима 1943 года снова оказалась необычайно морозной и снежной. Как вспоминал П.Ф. Трошев, в ноябре ударили неожиданно такие сильные морозы, которых не помнили и старики. Отовсюду неслась настоящая мольба: "Дрова! Дрова!". Системы отопления были разморожены в сорокаградусные морозы, и рабочим приходилось в сложнейших условиях ремонтировать отопительную систему. Кто-то предложил заготовлять дрова в березовой роще, так было и выгодней и проще. Но горсовет на такое легкое решение не пошел. Постановили - любой ценой сохранить рощу для потомков.