Родился в 1906 году в селе Грязнуха Курагинского района. До войны работал в Абакане. Награжден орденом Славы трех степеней, медалями «За отвагу», «За боевые заслуги» и другими. Умер в 1974 году.
В один из июньских дней 1941 года на станцию Абакан пришли провожать на фронт солдат их родные, близкие и знакомые. В людском водовороте сквозь общий шум часто прорывались женские голоса: матери и жены прощались с сыновьями и мужьями.
- По вагонам! - пронеслась команда, и толпа на перроне пришла в движение. Последние объятия, поцелуй, пожатия рук. Илья Семыкин поцеловал мать, жену и детей и тоже, работая локтями, стал пробиваться к теплушке.
Короткий гудок, и вот уже не видно станции.
Молодые солдаты были уверены, что их везут на фронт, и разговор среди них шел только о войне. Но из Ачинска состав повернул не на запад, а на восток.
Миновали Красноярск, Иркутск и Читу и только на Дальнем Востоке эшелон остановился.
- Нас завезли за тысячи километров от фронта, - удивлялись бойцы.
Конечно, они тогда не знали, какая могла возникнуть угроза на востоке и почему там мы вынуждены были держать большую армию.
Только в марте 1942 года Семыкина направили под Москву на Калининский фронт, в 134-ю стрелковую дивизию. Командуя стрелковым отделением, воевал сержант на Смоленщине, под Ровно, форсировал Вислу, Одер и дошел до Франкфурта. На этом большом пути каждый шаг мог стать последним в жизни Ильи. Семыкин воевал беззаветно. За мужество и отвагу, проявленные в сражениях 1943 года, его наградили орденом Славы III степени.
В январе 1945 года дивизия подошла к городу Радом и завязала бой на его окраинах. Чтобы избежать больших потерь, было принято решение бросить в город танковый десант и посеять панику в стане врага. Семыкин посадил свое отделение на танк и вместе с остальными экипажами отправился на выполнение сложного и опасного задания.
Под прикрытием артиллерийского огня танки ворвались в город с флангов. Танк, который сопровождало отделение Семыкина, на полном ходу проскочил дома, где оборонялись гитлеровцы, зашел им в тыл и ударил из орудия и пулемета. Солдаты на ходу соскочили с брони и с криком «ура!» атаковали неприятеля. Для фашистов этот удар был настолько неожиданным и ошеломляющим, что они в замешательстве начали подымать руки. Сорок гитлеровцев пленил Семыкин. Кроме того, было захвачено два пулемета и два миномета.
Столь же внезапно атаковали противника и другие танки. Город был взят.
За умелое руководство отделением в бою и личное мужество 2 февраля 1945 года Семыкин был удостоен ордена Славы II степени.
Продолжая наступление, дивизия подошла к Одеру. На западном берегу реки гитлеровцы заранее построили долговременную, сильно укрепленную линию обороны. На этом рубеже они рассчитывали остановить наступление советских войск. Однако наши части форсировали реку и взломали оборону противника. Вместе с головным подразделением под вражеским огнем переправилось на другой берег и отделение Семыкина. Сержант со своими солдатами бросился вперед. Они ворвались во вражеские траншеи и в жаркой рукопашной схватке завладели укреплением врага. В этом поединке Илья Афанасьевич лично уничтожил девять фашистов.
Ломая сопротивление противника, стрелковая рота подошла к вражескому опорному пункту в деревне Мальков. Бойцы продвигались вплотную за огневым валом артиллерии и минометов. А когда до окопов противника
Оставался всего лишь один бросок, коммунист Семыкин поднялся в полный рост и крикнул во весь голос:
- За мной, за Родину!
Грянуло мощное «ура!». Воины бросились за своим командиром. Семыкин бежал впереди. Вот последние, самые трудные метры перед вражескими траншеями. Илья, метнул гранату и тут же заскочил в окоп,
за ним - его товарищи. Солдаты хорошо изучили тактику боя в траншее: как действовать одному или вдвоем, когда применять гранаты или автомат. Личным примером Семыкин воодушевлял их на ратные подвиги. Даже будучи раненым, он продолжал руководить отделением и уничтожать фашистов.
Все же гитлеровцы не смирились с потерей позиций и вскоре перешли в контратаку. Сержант умело организовал оборону, и враг, понеся потери, вынужден был отойти. Командир отделения был вторично ранен. Ему оказали первую помощь, затем доставили в санчасть, а оттуда в госпиталь.
За проявленный героизм и мужество при форсировании Одера Указом Президиума Верховного Совета СССР Илья Афанасьевич Семыкин был награжден орденом Славы I степени.
После победы Семыкин вернулся в Абакан и приступил к мирному труду. Но подорванное ранениями здоровье ухудшалось. В 1974 году героя не стало.