Недавно ко мне в руки попали письма. Письма солдата, бережно сохраненные его мамой. Как я узнала, он - наш дальний родственник. Зовут его Виталий Похлебаев. Ему было 16 лет, когда началась война. Через два года он поступил в Свердловское военное училище, которое успешно закончил. Потом Виталий пошёл на фронт - защищать свою родную страну.
Где только не пришлось побывать солдату - в Москве, Воронеже, на Украине, в Молдавии, в Румынии, в Польше. Прочитав письма, я поняла, что и в то страшное время у людей были развлечения, отдых между боями: они ходили в кино и на концерты, смотрели местные достопримечательности. Даже пробовали настоящее молдавское вино. Они умели радоваться жизни, несмотря на то, что каждый день сталкивались с жестокостью. "Мама, когда я был на передовой, я многое увидел своими глазами. Я видел то, о чём ты, мама, знаешь только из газет. Тысячи невинных замученных и растерзанных, разрушенные города, сожжённые сёла и деревни, повешенных и расстрелянных мирных советских граждан", - так пишет Виталий о войне.
Он находит самые тёплые, самые красивые слова для своей мамы. В каждом письме Виталий просит её не отчаиваться, ждать и верить, что он вернётся: "Мама, у меня к тебе единственная просьба - береги себя, береги своё здоровье, не скучай и не плачь - этим ты только треплешь нервы, ведь слезами ты не ускоришь победу… Я вижу, ты улыбаешься, хотя твои глаза полны слёз. Вытри слёзы, они портят всё дело. Смотри прямо и гордо - ты мать лейтенанта и жена капитана". Виталий пишет стихи неизвестного автора, посвящённые матери.
До самой последней минуты своей жизни он верил в победу. В 1944 г. Виталий был ранен в голову. Долгое время он скрывал от матери, что рана серьёзная, не хотел её расстраивать. "Об одном жалею, - пишет он в одном из последних писем, - что не удастся первому войти в Берлин". "Но победителем туда я войду", - надеется Виталий. К сожалению, его мечтам не суждено было сбыться. После двух операций Виталий умер. Он прожил всего двадцать лет, но погиб с честью - как тысячи и тысячи молодых людей, сражаясь за Родину.