Петр Ефимович Щетинкин родился в 1885 году в Рязанской губернии. В 1917 году он участвовал в установлении советской власти в Ачинске, летом 1918 года-в борьбе с мятежом Чехословацкого корпуса, а в декабре организовал партизанский отряд, совершивший рейд по тылам войск А.В. Колчака; отряд рос и вскоре Щетинкин командовал партизанской армией; в 1921 совершил рейд в Монголию против частей Р.Ф. Унгерна фон Штернберга. Убит 30 сентября 1927 года в Улан-Баторе, где служил инструктором государственной охраны Монголии. Его похороны вылились в демонстрацию глубокой любви и уважения партизан к своему командиру.