Летом 1900 г. впервые после завоевания Сибири, Россия оказалась перед угрозой большой войны на своих восточных рубежах. Не только Сибирь, но вся Российская империя успела привыкнуть к мирной жизни, целое поколение россиян благодаря мудрой внутренней и внешней политике императора Александра III, прозванного в народе Миротворцем, выросло без войны. Но к концу XIX в. новое руководство страны во главе с Николаем II и С.Ю. Витте, сделавшее ставку на развитие капитализма с помощью международных финансовых структур, спровоцировало серьезный конфликт с соседней Китайской империей. Цинский Китай, переживавший тяжелый кризис, с трудом отбивался от посягательств стран Западной Европы, США и Японии. И петербургские власти, ведомые парижскими банкирами, решили действовать заодно со столицами других держав и принять участие в дележе территории своего слабого соседа. Ростом напряженности между Россией и Китаем воспользовались некоторые представители китайской власти и общественности, надеявшиеся с помощью народа, недовольного политикой российского правительства, ударить по российским территориям и взять реванш за прошлые уступки и обиды. Весной 1900 г. начались военные столкновения между русскими военными и китайцами в Маньчжурии и столичной провинции Чжили (современная провинция Хэбэй). Руководство России приняло решение ввести войска в район Пекина, китайские же власти начали военные приготовления на границе, готовясь ударом по русской территории отвлечь внимание противника от своей столицы.

11 июня 1900 г. в Красноярске была объявлена частичная мобилизация нижних чинов запаса. В принятом накануне правительственном решении предполагалось призвать на службу и отправить на Дальний Восток 12 тыс. запасных из Сибирского военного округа. Мобилизация в Енисейской губернии, как и по всей Сибири, прошла успешно с опережением сроков сбора и перевыполнением плана, в войска было призвано 14,5 тыс. запасных (16, кн.1, с.41). Красноярцы, как уже проходившие срочную службу, так и призванные из запаса, в составе Восточно-Сибирских стрелковых полков и других частей приняли участие в боях с китайской армией в районе Пекина и по всей Маньчжурии.

Военные действия между армиями двух империй расширялись. В начале июля китайские отряды перешли через Амур, возникла опасность появления китайских войск на границе в Сибири. 8 июля 1900 г. было принято решение о переводе войск Сибирского военного округа на военное положение. В Красноярске прошла вторая волна мобилизации. 29 июля на базе Красноярского резервного батальона был сформирован Красноярский пехотный полк, вошедший в состав 2-й пехотной Сибирской бригады. В этот полк, направленный для наступления в Маньчжурию, было призвано около 6 тыс. красноярцев. 22 августа на смену ушедшим войскам был сформирован Красноярский запасной пехотный батальон.

Китайская армия была разбита в короткие сроки, 1 (13) августа 1900 г. был взят Пекин, в сентябре была оккупирована большая часть Маньчжурии, власти других приграничных территорий не решились начать военные действия против России. Восточно-Сибирские стрелковые полки оказались в состоянии сами разгромить китайскую армию, и Красноярский пехотный полк не принял участия в боевых действиях. 13 октября он был переформирован в резервный батальон, запасной же батальон расформировали 13 ноября. Среди призванных с территории Енисейской губернии нижних чинов, воевавших в районе Пекина и в Маньчжурии, были убитые и раненые, многие были награждены правительственными наградами. Среди героев этой войны был красноярец Петр Николаевич Гуров. Командуя ротой в боях за Тяньцзинь летом 1900 г., он в критической ситуации не только выполнил боевую задачу и не допустил, чтобы религиозные фанатики расправились с беззащитным гражданским населением европейской колонии, но и избежал больших потерь личного состава в вверенном ему подразделении. За мужество и героизм в боях за Тяньцзинь в июне 1900 г. П.Н. Гуров был награжден орденом Св. Георгия 4 степени.

Летом 1900 г. война нарушила нормальную жизнь Красноярска и всей губернии. В течение нескольких дней на рынках города значительно, иногда в несколько раз, повысились цены на продукты питания и предметы первой необходимости. По причине призыва в армию врачей было принято решение не производить приема в 1-й класс фельдшерской школы, призыв в армию редактора «Енисейских губернских новостей» нанес удар по качеству газеты, многие школы остались без учителей. Переброска военных сил и военных грузов на восток парализовала нормальное движение по железной дороге. Жители города собирали сухари для армии, готовили подарки воинам, девушки добровольно отправлялись на Дальний Восток в качестве сестер милосердия. Сибирские газеты писали, что мальчишки играют в войну с китайцами, в кабаках мужики спорят и дерутся по поводу дальневосточных проблем, бдительные обыватели во всех подозрительных личностях видят китайских шпионов. Справедливости ради следует сказать, что в Красноярске, в отличие от других городов Российской империи, ни одного человека, заподозренного в принадлежности к китайской национальности или в шпионаже в пользу Китая, не только не убили, но и не побили и не арестовали. Красноярцы оказались сдержаннее своих восточных и западных соседей, а патриотизм и мужество показали не в уличных погромах, а на полях боевых действий в далеком Китае.

Война 1900 г. не оставила глубокого следа в истории Красноярска. Армия во главе с любимым солдатами генералом А.Н. Куропаткиным быстро и слаженно выполнила боевую задачу и вернулась домой. Но, наверно, именно так и нужно вести войну, чтобы о ней узнавали главным образом из архивных документов, а не из воспоминаний о погибших и умерших на той войне родных и близких.