Город Заозерный был основан экономическими крестьянами из прихода Троицкого Усолья Енисейского заказа Романом Амосовым, Семеном Дресвянским, Иваном Пулкиным в августе 1776 г. Они были приписаны к Троицкому солеваренному и железоделательному заводам, находящимся на речке Усолке в Тасеевской волости Енисейского уезда. Слобода Троицко-Заозерная возникла с одобрения епископа Тобольского и Сибирского Варлаама, позволившего приписаться Амосову, Дресвянскому и Пулкину к Рыбинскому приходу Красноярского заказа с той целью, чтобы добывать слюду для окон церквей и монастырей, тобольских и московских палат (слобода получила название от Троицкого завода и окружающих его озер). Дело в том, что еще в конце ХVII - начале ХVIII вв. промысловиками на правом берегу р. Борги были найдены горячие соленые ключи. А мастеровые Троицкого солеваренного завода, пришедшие сюда позже для определения целесообразности промышленной разработки соляных месторождений, обнаружили пласты слюды. Возникли слюдяные копи, в которых ломали слюду для казенных помещений. Епископ Варлаам хотел иметь здешнюю слюду для удовлетворения церковных нужд. Одновременно с добычей слюды заозерновские горняки занимались разведкой месторождений железных руд, в которых нуждался Троицкий завод. Вскоре за долги слюдяные копи и соляные варницы Троицко-Заозерной слободы перешли к Троицкому заводу, а в середине ХIХ в. - в ведение государственной казны. В начале 19 в. в слободе был пущен небольшой железоделательный завод.

В 1784-1785 гг. в Троицко-Заозерной построена деревянная церковь с колокольней. В образованный церковный приход вошли селения Баргино, Высотино, Налобино. Слобода быстро разрасталась. На основании указов 1760-65 гг., сюда были сосланы многие участники крестьянской войны под предводительством Е. И. Пугачева, польские повстанцы из армии Т. Костюшко. Некоторые из этих указов фактически легализовали дорогу в Сибирь и вольным российским переселенцам из числа крепостных. К Троицко-Заозерной приписывались выходцы с Урала, Тамбовской, Тульской губерний, Украины. К первой улице слободы - Большой (сейчас Рабочая) - присоединились еще две: Церковная (Советская) и Кладбищенская (Кирова).

Вероятно, в 40-е гг. 19 в. Троицко-Заозерная слобода была переведена в разряд сел. В 1840 г. в Троицко-Заозерном насчитывалось 123 дома: крестьянских - 97, поселенческих - 18, противотрактовских - 3, европейских - 3, духовенских - 1, мещанских - 1. Проживало 688 человек (667 крестьян, 13 мещан и 8 отставных солдат, что говорит о переходе жителей слободы к занятию земледелием). С 1861 г. входит в состав Рыбинской волости. В 1864 г. в Троицко-Заозерном уже 150 дворян и 725 (или 794?) жителей, а в 1866 г. - более 1000 человек. В этом же году здесь построена новая церковь (или в 1886 г.?), и при ней открыто церковно-приходское училище. В 1885 г. открывается одноклассная школа Министерства народного образования с тремя учителями. В конце 19 в. Троицко-Заозерное стало волостным центром, куда вошли 15 населенных пунктов: Варгинская, Высотино, Глубоковая, Гмирянская, Ильинка, Малая Камала, Михалевская, Налобино, Ново-Георгиевская, Орловская, Успенка и др. В селе разместились хлебозапасный магазин, казенное товарищество, казенная винная лавка.

В 1911 г. в волости проживали 9754 человека (1716 дворов), в Троицко-Заозерном - 1860 человек (282 двора), в 1913 г. - 302 двора. Рудники и соляные варницы были закрыты. Но к этому времени у здешних жителей уже достаточно развиты другие промыслы: кирпичный, гончарный, сапожный , веревочно-канатный, смолокуренный, столярно-токарный , лодочный, бондарно-туесный, щепной. Основное занятие - земледелие.

К 1917 г. в селах Гмирянском, Михалевском, Налобино, Ново-Георгиевском имелись школы Министерства народного просвещения, в Троицко-Заозерном, кроме министерской, была церковно-приходская школа.

Во время первой русской революции в селе Троицко-Заозерном был организован комитет митингов, ставивший своей целью организацию митингов, чтение на них докладов. Во главе комитета стоял волостной писарь А. Захаров. Членамн были крестьяне И. Бурачек, А. Ваулин, И. Воинов, Н, Круглов, А. Яковлев и мещанин М. Сорокин. На митингах с революционными речами выступали и политссыльные. 18 декабря 1905 г. на волостном сходе в Троицко-Заозерном было принято решение об упразднении местной администрации, об отказе платить подати и выполнять повинности. В декабре 1906 г. в селе прокатилась волна неповиновения и сопротивления царским службам.

В период реакции на станции Заозерной действовала подпольная социал-демократическая группа. Она вела пропаганду среди рабочих, выпускала воззвания, собирала средства для партии, занималась устройством побегов политических ссыльных, поддерживала связь с центральными партийными органами.

Весть об Октябрьской революции достигла Троицко-Заозерного 10 - 11 ноября 1917 г. Вскоре в селе установилась советская власть.

Гражданская война в Троицко-Заозерной волости, находившейся вне зоны активного действия Северо-Канского и Южно-Канского партизанских фронтов, не приобрела сколько-нибудь широкого размаха. Советская власть в волости была восстановлена в середине января 1920 г. после освобождения от колчаковцев частями 30-й дивизии 5-й Армии Канского уезда.

В 1934 г. с.Троицко-Заозерное переименовано в поселок городского типа под названием "Заозерный" с образованием Заозерновского поселкового Совета. В 1935 г. образуется Заозерновская МТС. В 1936 г. в районе насчитываются 36 колхозов.

В 70 - начале 80-х гг. развитие экономики города Заозерного во многом определяла угольная промышленность, представленная разрезом "Ирша-Бородинский", которая в настоящее время достаточно развита. Здесь имеются слюдяная, швейная, филиал Красноярской мебельной фабрики, асфальтовый, комбикормовый, молочный заводы, филиал Красноярского завода торгового оборудования (пос. Урал), хлебозавод, строительные и дорожно-строительные организации РСУ, СГ1МК-641, ДРСУ, ДПМК-1, РПО, Заозерновское городское межотраслевое предприятие жилищно-коммунального хозяйства, автотранспортное предприятие, станция техобслуживания автомобилей, ДОСААФ, элеватор, юго-восточные электрические сети, энергосбыт.

Сферу соцкультбыта и образования представляют медучилище, СПТУ-68, 6 общеобразовательных школ, 17 библиотек , 4 дома культуры, 4 поликлиники, 4 больницы, профилакторий и т. п.