Возникновение острога
Постоянная угроза нападения на русские владения в Приенисейской Сибири послужила военно-политической предпосылкой возникновения Красноярска. Красноярск основан в 1628 году как острог для охраны с юга подступов к Енисейску — главному городу тогдашней Восточной Сибири — и защиты водного пути по рекам — Тоболу, Иртышу, Оби, Кети, Енисею, Ангаре. Это была единственная в XVII веке дорога, связывающая Сибирь с Центральной Россией. Инициатива постройки острога южнее Енисейска принадлежит енисейскому воеводе Якову Хрипунову. Он в 1628 году направил в «Тюлькину землицу» для выбора места под острог небольшой отряд казаков во главе с московским дворянином Андреем Дубенским. Добравшись до намеченного места, в августе 1628 года отряд Дубенского c помощью миролюбиво настроенных местных арийских и качинских племен из разобранных дощаников сразу же поставил "городок дощатый, отстоящий от Енисея реки по горе сто сажен", укрепленный врытыми в землю столбами, соединенными сверху и снизу толстыми жердями. Сразу же после возведения стен вокруг выкопали ров глубиной в три метра и шириной около 10 м. По дну рва установили деревянный частокол из заостренных длинных кольев. Внешние укрепления острога удачно дополнила караульная бревенчатая вышка на самой высокой точке сопки Кум-Тигей (ныне Покровская) на левом берегу Качи. Воеводский двор размещался у восточной стены. Тюрьма представляла собой обычную трехсаженную избу, поставленную в северо-западном углу острога. У северной стены под одной крышей находились "соболиный амбар" для пушнины и пороховой погреб. Внутри же острога срубили 30 избушек для казаков - по одной на каждый десяток. В последующее время острожные стены частично неоднократно заменяли, но площадь малого острога оставалась почти неизменной. Вскоре поселенцам уже пришлось обороняться от налетевших киргизов. Но острог был поставлен, возвелись Качинская, Быковская, Спасская, Водяная и Угольная башни. Так зародился будущий Красноярск. Ныне башни реконструированы в храмы, а тогда они служили для обороны и укрепления воеводского двора. Живописное устье реки Изыр-Су (Кача), Черная сопка (Афонтова гора), Кум-Тигей (сопка Покровская), Куйсумские горы (правый берег) оставили неповторимый ландшафт, в который «вписался» будущий Красноярск. Первоначально острог именовался Новым Качинским, Красным (по цвету обрывистого берега), а затем — с конца XVII века — получил современное название Красноярск. Дубенский был первым красноярским воеводой. На этом посту проявились его дальновидность и талант правителя. Сведения об основателе Красноярска крайне бедны и охватывают лишь 1623—1633 годы. По всей видимости, после успешного выполнения задания по строительству острога Дубенский в 1630 году вернулся в Москву с подорванным здоровьем. В 1632 году началась война с Польшей во время которой Дубенскому поручили оборону одной из башен Кремля. Подобного рода служба обычно поручалась увечным, хворым или престарелым служилым людям. Видимо, это была последняя служба Андрея Дубенского, основателя нашего города.
Защита острога (Борьба за выживание).
С первых дней красноярцам пришлось оружием утверждать свое право на существование. С 60-х гг. XVII в., когда обострилась борьба между Джунгарией и алтын-ханами, Красноярск неоднократно оказывался на краю гибели. Так, в середине 1667 года соединенные силы джунгарских и киргизских феодалов осадили Красноярск "по обе стороны Енисея". Красноярцы отбились с большим трудом, потеряв 194 человека убитыми, то есть больше трети всего гарнизона. Все окрестные селения были выжжены, а жители угнаны в плен. В сентябре 1679 г. начальный князь енисейских киргизов Ереняк вместе с черными калмыками вновь осадил Красноярск. Защитники острога в почти безвыходном положении освободили из тюремного «поруба» ссыльного черниговского полковника Василия Многогрешного и под его умелым начальством отбились от неприятеля. После этой осады непосредственная угроза Красноярску уже не возникала. Постройка нового острога, принявшего на себя удары враждебных племен кыргызов, обезопасила от их набегов не только приенисейские владения России, но и территории по Томи и Оби.
Жизнь острога
Весь XVII век Красный Яр жил напряженными военными буднями. Киргизские князцы не один раз подступали к стенам острога, разоряли заимки земледельцев, отказывались платить ясак (подать). Но первые жители Красноярска исправно несли караульную службу, «годовали» в маленьких острожках, сеяли хлеб, обосновываясь в суровом сибирском крае раз и навсегда. Дух свободы, справедливости, присущий этим людям изначально, проявился в событиях конца столетия, когда атаманы и рядовые казаки отказали от воеводства нескольким «лихоимцам» и «ворам». И хотя на огромной территории края к концу XVII века проживало менее 40 тысяч человек русских «насельников», для многих это уже было место родное, «нашенское». «Красноярский посад рос медленно, — утверждает известный красноярский историк Геннадий Быконя, которому мы выражаем особую благодарность. - Экономическое положение посадских людей было нелегким. Основное их занятие - хлебопашество и работа по найму. Лишь небольшая часть посадских людей занималась ремеслом - кузнечным, медеплавильным, кожевенным, сапожным. Посадские люди почти не торговали. Маломощная посадская община выполняла самые разнообразные повинности: платили высокий денежный оброк, вносили в казну промысловые и хлебные оброки...». На плане Красноярска рубежа XVII-XVIII веков (копия Николаса Витзена с чертежа Семена Ремезова) под арабскими цифрами изображены Преображенский собор и Покровская церковь, дом воеводы, приказная изба, зелейный погреб, соболиный амбар, тюрьма, богадельня, житочный амбар, Спасская проезжая башня. В 1697-1711 годах Ремезов составил первый русский атлас Сибири - «Хорографическую чертежную книгу».